Otwierane w czerwcu w Centrum Nauki Kopernik planetarium Niebo Kopernika jest jednym z najnowocześniejszych na świecie. Widzom dostarczy niezwykłych wrażeń związanych z wizytami w przestrzeni kosmicznej i poznawaniu jej zagadek.

Od samego początku na gości planetarium czekać będzie solidna porcja wrażeń. Jeszcze na długo przed otwarciem było ono uważane za szczególnie ciekawe i warte odwiedzenia. Podczas badań przeprowadzanych przez firmę Inquiry w październiku 2010 roku aż 75 proc. ankietowanych wskazywało planetarium jako największą atrakcję Centrum (następne na liście wystawy stałe miały 45 proc. wskazań).
 

Planetarium jest bowiem oryginalną budowlą - usytuowane tuż przy Wiśle, patrzącym z zewnątrz może się kojarzyć z olbrzymim głazem narzutowym. Elewacje ze szkła pokrywają miliony małych czerwono-brunatnych kropek; takie wykończenie powoduje, że w ciągu dnia nie widać nic wewnątrz budynku, a po zmroku bryła się rozświetla. Goście planetarium będą mogli stamtąd obserwować panoramę Wisły, prawobrzeżnej i lewobrzeżnej Warszawy , budowę Stadionu Narodowego i Park Odkrywców wokół Centrum.
 

W takim budynku mieści się supernowoczesne planetarium. Pokazy będą wyświetlane na sferycznym ekranie 16-metrowej średnicy, który schodzi niemal na sam dół Sali. To powoduje poczucie zanurzenia w rzeczywistości prezentowanej na ekranie. Widzowie zasiądą na 140 ustawionych schodkowo fotelach.
 

Na początku w programie Nieba Kopernika znajdzie się sześć pokazów trwających od 20 do 40 minut. Zostały tak dobrane, żeby mogły zainteresować osoby w różnym wieku – nie tylko miłośników odkryć astronomicznych, ale też uczniów wszystkich poziomów szkół, a nawet przedszkolaki. W planach są zresztą pokazy i filmy nie tylko z dziedziny astronomii, ale też np. biologii albo odkrywające tajemnice początków życia na Ziemi. Co będzie można zobaczyć?

@ Najmłodsi obejrzą „Pod jednym niebem”, którego bohaterami są mieszkańcy ulicy Sezamkowej – Żółtodziób, Elmo i ich chiński przyjaciel Hu Hu Zhu. To opowieść o Słońcu, Księżycu i gwiazdach, o ich łączeniu w gwiazdozbiory. Bohaterowie odnajdują na niebie Wielki Wóz i Gwiazdę Polarną. Wykorzystując siłę własnej wyobraźni, próbują przenieść się na Srebrny Glob, by przekonać się, czym zabawa na jego powierzchni różni się od tej na Ziemi i jak nasza planeta wygląda z takiej odległości. Poznają kraj Hu Hu Zhu i przy okazji niektóre chińskie słowa.

@ Dla uczniów szkół podstawowych przeznaczony jest pokaz „Ziemia, Księżyc i Słońce”. Jakie zjawiska można zaobserwować na niebie? Dlaczego świeci Słońce i do czego można je wykorzystać? Jak zmieniają się pory dnia i roku? Skąd biorą się zaćmienia Słońca i księżyca? Pokaz opowiada też o gwiazdozbiorach, podróżach kosmicznych i pierwszym lądowaniu na Srebrnym Globie.
 

@ Podczas blisko półgodzinnej opowieści „Czarne dziury. Podróż w nieznane” licealiści i zainteresowani kosmosem dowiedzą się, czym są i skąd się biorą jedne z najbardziej zagadkowych obiektów astronomicznych, czyli czarne dziury, które skupiają ogromną masę w bardzo małej przestrzeni. I jak można je zobaczyć, skoro ich nie widać? Z czarnych dziur nie może się wydostać nic, nawet światło – podczas pokazu można będzie się dowiedzieć, co się z tym światłem dzieje. Podczas pokazu ogólna teoria względności pomoże wyjaśnić zjawisko zakrzywiania czasoprzestrzeni przez masywne obiekty.
 

@ Pokaz „Opowieści nieba Majów” przeznaczony jest dla widzów pasjonujących się starożytnymi cywilizacjami. Przenosi ich tysiąc lat wstecz, na półwysep Jukatan, do miasta Chichén Itzá – jednego z najbardziej znanych w cywilizacji Majów. Dlatego też w filmie nie brakuje odniesień do mitologii i wierzeń dawnych Majów. Pokaz przedstawia mity o stworzeniu świata i człowieka, pokazuje osiągnięcia Majów w dziedzinie astronomii: kalendarz i system liczbowy. Opowiada, jaki wpływ na codzienne życie mają zjawiska oglądane na niebie. Widzowie śledzą przebieg zaćmienia Słońca i jego pozorną wędrówkę po niebie, a także wędrówkę Wenus. Całość uzupełnia nastrojowa muzyka.
 

@ „Początek ery kosmicznej” to film o astronautyce, o podboju kosmosu dokonanym w ciągu ostatniego półwiecza. Ten okres zapoczątkowało wystrzelenie przez Związek Radziecki sputnika, pierwszego sztucznego satelity Ziemi. Kolejnym wydarzeniem była pierwsza podróż człowieka w kosmos – w kwietniu minęło pół wieku, odkąd Jurij Gagarin odbył tę niezwykłą podróż. To dało początek kolejnym wyprawom. Aleksiej Leonow jako pierwszy wyszedł w przestrzeń kosmiczną. Amerykanie, nie chcąc pozostać w tyle, stworzyli agencję kosmiczną NASA. W grudniu 1968 roku misja Apollo 8 jako pierwsza dociera na orbitę księżyca. Niewiele później, już w lipcu 1969 roku, ma miejsce wielkie wydarzenie - członkowie załogi statku Apollo 11, Neil Armstrong i Buzz Aldrin, stają na powierzchni księżyca. Amerykanie świętują. I o ile ZSRR zwalania tempo podboju kosmosu, koncentrując się na budowaniu orbitalnych stacji kosmicznych, o tyle USA wciąż wysyła swoich astronautów na księżyc. Oba kraje bezzałogowo starają się zbadać Wenus i Marsa, oraz poznać coraz dalsze zakątki kosmosu. Pokaz opowiada też o budowie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i zapowiada rozwój komercyjnej turystyki kosmicznej.
 

@ Twórcą teorii ewolucji jest przyrodnik Karol Darwin. W trakcie pokazu „Dobór naturalny”, podczas rejsu żaglowcem HMS Beagle widzowie dowiadują się, jak doszło do tego odkrycia. Film prezentuje niezwykłe gatunki zwierząt i skamieniałości, niepoznane i nieujarzmione siły przyrody, np. trzęsienia ziemi lub procesy geologiczne kształtujące jej powierzchnię. Dodatkowe animacje wyjaśniają zagadnienia związane z teorią ewolucji, genetyką, budową i cyklem komórki.

Niesamowite wrażenia związane będą nie tylko z samą tematyką filmów i pokazów, ale też z aparaturą, która posłuży do ich prezentowania; umowę na jej dostarczenie CNK ma z firmą Sky-Skan Europe GmbH. Na ogromny sferyczny ekran będą je wyświetlać rzutniki cyfrowe i projektor gwiazdowy Megastar-II A. Pozwoli on nie tylko odszukać i przyjrzeć się najdrobniejszym szczegółom gwiaździstego nieba – wyświetli aż 20 mln gwiazd – ale też obejrzeć konstelacje itp.
 

W Niebie Kopernika można też będzie „oderwać się” od Ziemi i odbyć podróż po Układzie Słonecznym albo przez galaktykę, docierając do wybranej gwiazdy. Poszczególne obiekty można powiększać, opisywać itp. – obraz komórki da się obracać i oglądać z każdej strony. Gwiazdowy projektor razem z rzutnikami tworzy tzw. hybrydowy system projekcyjny. Wrażenie potęguje jeszcze pięć głośników Digital 5.1 Surround Sound System o mocy 10 tys. watów i dodatkowy głośnik w tzw. zenicie, czyli na środku kopuły, nad głowami widzów oraz profesjonalne słuchawki.
To nie koniec niezwykłości proponowanych w planetarium. Dzięki projektorom laserowym, zamontowanym wokół ekranu lustrom, mocnemu oświetleniu diodowemu, urządzeniom do wytwarzania dymu możliwe będzie także organizowanie działań z pogranicza nauki i sztuki. Planetarium planuje wykłady, koncerty i animacje laserowe (np. do muzyki „The Dark Side of the Moon” Pink Floydów). Niektóre pokazy zostaną przygotowane w profesjonalnym studiu Centrum Nauki Kopernik.